Die neue Klasse der Schwarzen Löcher

Bislang sind schwarze Löcher entweder in kleiner Form oder als Giganten bekannt. Ihre Masse beträgt das millionenfache unserer Sonne. Neben diesen beiden Formen gibt es aber nun eine dritte. Forscher fanden nun erstmals ein Mittelgewicht unter den Schwarzen Löchern.

290 Millionen Jahre wäre das Licht zu ihm unterwegs. Dann würde es von ihm verschluckt werden. Ein britisch-französisches Forscherteam endeckte in dieser Entfernung von der Erde ein mittelschweres Loch. Dies ist bisher der heißeste Kandidat für diese Art von Löchern. Am Rand der Galaxie gibt es eine extrem starke Röntgenstrahlung, die HLX-1. Laut Berechnungen der Forscher beträgt sie die 500-fache Masse unserer Sonne.

Dieses Objekt passt damit in keiner der beiden bekannten Kategorien Schwarzer Löcher. Es ist kein stellarisches Loch. Dieses ist normalerweise drei- bis hundertmal so schwer ist wie die Sonne. Es weißt aber auch keine millionen- bis milliardenfache Sonnenmasse auf.

Bislang galt die Existenz solcher Mittelgewichte als wahrscheinlich. Dennoch wurde sie noch nicht bewiesen. Forscher um Sean Farrell von der University of Leicester sind sich diesem Fund sicher. Mit der Entdeckung HLX-1 ist die Tatsache nun nachgewiesen. Die Wissenschaftler berichten im Fachmagazin über ihren außergewöhnlichen Fund.

Schon im November 2004 machten die Forscher die Entdeckung des Röntgensignals. Am Rand der Galaxie ESO 243-49 stieß das Weltraumröntgentelesokop „XMM-Newton“ darauf. Vier Jahre später empfingen sie das Signal erneut. Dadurch war eine genauere Auswertung möglich.

Die sogenannte „Hyperleuchtende Röntgenquelle 1“ (HLX-1) hat eine enorme Strahlung. Im Röntgenbereich beträgt diese das 260-Millionen-fache der Sonne. Im sichtbaren Bereich waren jedoch keinerlei Signale nachweisbar. Ein supermassereiches Schwarzes Loch findet man typischerweise im Zentrum der Galaxie. Dies entspricht aber nicht dem Fall.

Wissenschaftler schließen ausdrücklich eine andere Identität dieses Objekts aus. Mit hoher Wahrscheinlichkeit dreht es sich hierbei um ein mittelschweres Loch. Laut den Daten und Eigenschaften kann es sich um nichts anderes handeln. Das Loch ist schätzungsweise mindestens 500-mal so schwer wie die Sonne.

Um die Entstehung der Schwarzen Löcher zu verstehen, ist dieser Nachweis enorm wichtig. Stellare Schwarze Löcher entstehen durch den Kollaps eines massereichen Sterns am Ende seines Lebens. Über die Entstehung der supermassiven Gravitationsmonster weiß man dagegen wenig.

Studienleiter Farrell vermutet, dass supermassive Schwarze Löcher durch das Verschmelzen mehrer mittelschwarzer Löcher entstehen könnten. Um diese These zu bestätigen ist der Beweis der Existenz der mittelschweren Löcher erforderlich.